Esta data foi escolhida para honrar a velha tradição catalã segundo a qual, neste dia, os cavaleiros oferecem às suas damas UMA ROSA VERMELHA DE SÃO JORGE (Saint Jordi) e recebem em troca UM LIVRO. Em simultâneo, homenageia-se a obra de grandes escritores como Shakespeare, Cervantes e Inc...a Garcilaso de la Veja, falecidos a 23 de Abril de 1616.
A UNESCO pretende também fomentar a leitura, a indústria editorial e a protecção da propriedade intelectual através dos direitos de Autor. O direito de autor - um direito que é reconhecido pela Declaração Universal dos Direitos do Homem (artigo 27º) e pela Constituição da República Portuguesa (artigo 42º) - funciona simultaneamente como garantia de defesa do património e dos valores culturais.